Barbarians Led by Bill Gates - gebunden oder broschiert

[Jennifer Edstrom: Barbarians Led by Bill Gates - Microsoft von Innen betrachtet Hardcover (Gut) Mitp 1999 1. Auflage], Wie hat es Microsoft eigentlich geschafft, alle Konkurrenten aus dem Weg zu räumen? Bei Microsoft selbst hört man als Antwort auf diese Frage immer Dinge wie "großartige technische Innovationen" oder ähnliches. Barbarians Led by Bill Gates präsentiert da eine etwas unfreundlichere und kompliziertere Geschichte. Scharf werden Microsofts Unternehmens-Ethik und das Fachwissen der Gates-Company in Frage gestellt, während der unbedingte Kampfes- und Siegeswille des Giganten aus Redmond in den Vordergrund treten.

Die Autoren schreiben Microsofts Geschichte nach, von den frühen Achtzigern bis heute und stellen die großen Projekte vor, die dem Unternehmen seine Richtung gegeben haben, Erfolge wie Mißerfolge. Und das ist eine komplizierte Geschichte, voller Hochtechnologie und einer umfangreichen Besetzungsliste mit Akteuren, die nur selten im Rampenlicht stehen.

Die vielleicht erstaunlichste Tatsache ist, wie viele von Microsofts Unternehmungen schlecht geleitet wurden, und wie viele Chancen sich das Unternehmen hat entgehen lassen. Der bekannteste Lapsus ist wohl die fast katastrophale Fehleinschätzung des Internets und seines Erfolgs durch Microsoft. Detailliert geht das Buch auch auf andere Überraschungen ein: den ungeplanten Erfolg von Windows 3.0, das Ende des Stift-Betriebssystems Pen Windows (das das kleine Unternehmen GO mit seinem vielversprechenden Penpoint-Betriebssystem auslöschte, aber sonst keine Auswirkungen auf die Computerwelt hatte), und das halbherzige Design und den schleppenden Erfolg von Windows 95. Das letzte Kapitel beschäftigt sich mit dem "Browser-War", dem Kampf um die Vorherrschaft im Markt für Webbrowser von Netscape und Microsoft. Natürlich wird in diesem Zusammenhang auch auf Microsofts Frontalzusammenstoß mit dem US-Justizministerium eingegangen.

Beide Autoren sind auf die eine oder andere Weise echte Microsoft-Insider. Jennifer Edstrom ist die Tochter von Pam Edstrom, der langjährigen Sprecherin und PR-Beraterin von Bill Gates. Marlin Eller ist ein anderer Microsoft-Veteran: Dreizehn Jahre hat er unter anderem an DOS, frühen Windows-Versionen und Pen Windows mitentwickelt. Beide geben offen zu, daß Sie noch das eine oder andere Hühnchen mit Microsoft zu rupfen haben, und als Leser bekommt man eine ganze Menge Animosität gegenüber dem Software-Riesen zu spüren. Jeder, der die Geschehnisse um Microsoft schon ein wenig länger verfolgt, wird die meisten der Kriegsgeschichten schon aus anderen Quellen kennen, wobei der Großteil der dargestellten Informationen zumindest ziemlich glaubwürdig klingt. Der Wert des Buches liegt nicht so sehr darin, Neues über Microsoft zu enthüllen, als vielmehr das Puzzle aus den bekannten Tatsachen zu legen -- und so das Bild eines Unternehmens zu zeichnen, daß sich schon seit geraumer Zeit dieser genauen Betrachtung zu entziehen sucht. --Thomas Mace