Mythos Matisse - die Geschichte eines ängstlichen Draufgängers Henri Matisse hatte kein Verhältnis zu Besitztümern: In Paris wohnte er in einer bescheidenen Vorort-Wohnung, auf Reisen brachte er seine Familie in Mietwohnungen oder günstigen Hotels unter und selbst im hohen Alter bewohnte der anerkannte Malerstar eine Villa in Vence, die so winzig war, dass Picasso und Françoise Gilot nicht diese, sondern eines der prächtigen Anwesen in der Nachbarschaft als sein Zuhause vermuteten. Dies und andere Details über Henri Matisse trägt Hilary Spurling zusammen und verfasst die erste rund 700 Seiten umfassende Biografie über den großen Künstler der Moderne. Aus kleinen Einzelheiten setzt sie das Bild des Malers zusammen, der ein Leben führte, das er selbst als beschwerlich und bedrohlich empfand. Gegen diese Gefühle arbeitete er mit seiner Kunst an und fand dabei die Leichtigkeit, die alle bis heute an seinen Bildern lieben: meisterliche Form- und Farbkompositionen als Gegenentwürfe zur beunruhigenden Realität. Spurling gelingt vor diesem Hintergrund eine Darstellung von Matisse und seinem Werk, die das gängige Vorurteil, er sei der leichtsinnigste und am wenigsten intellektuelle Ästhet der Moderne gewesen, ablöst. Nach dem ersten Band über die frühen Jahre des Malers (>>Der unbekannte Matisse. 1869-1908<<) schließt Spurling nun mit dem Band >>Matisse der Meister. 1909-1954<< die Biografie ab. Beide Bände erscheinen zusammen in einer Neuausgabe, die eine lange Tradition des Verlags fortsetzt: die Veröffentlichung umfassender Darstellungen der wichtigsten Künstler der Moderne unter dem Titel >>Leben und Werk<<, von Piet Mondrian (1956) bis zu Oskar Kokoschka (2004). >>Matisse ist 1954 gestorben, und heute erst, nach einem fast halben Jahrhundert, halten wir endlich eine brauchbare Biografie in den Händen.<< Wilfried Wiegand, FAZ