Den Gegenstand der Untersuchung bildet die Frage, inwieweit das geltende Naturschutzrecht des Bundes den aktuellen naturschutzfachlichen Anforderungen noch gerecht wird. Der Schwerpunkt soll dabei auf den ökologischen Schutzzielen liegen. Nach einem Überblick zum derzeitigen Zustand der Natur beschäftigt sich die Arbeit zunächst mit allgemein geltenden Problemen der Schutzzweckbestimmungen im Vierten Abschnitt des BNatSchG und der Abwägung bei der Ausweisung von Schutzgebieten und - objekten, um nachfolgend auf die einzelnen Kategorien einzugehen. Da nach dem Regierungsentwurf auch der Abschnitt zu Schutz, Pflege und Entwicklung bestimmter Teile von Natur und Landschaft Änderungen unterliegen wird, bieten sich Vergleiche zwischen geltender Rechtslage und Novellierungsbestrebungen an. Soweit dies sinnvoll erscheint, werden deshalb die Vorschläge der Bundesregierung näher beleuchtet, so dass sich im Ergebnis der Untersuchung auch zur Sinnhaftigkeit von Veränderungen im Schutzgebietssystem Überlegungen anstellen lassen. Die Arbeit wurde im Oktober 2001 abgeschlossen.