Anklage Vatermord: Der Fall Philipp Halsmann - gebunden oder broschiert

Wien 2002, Pappeinband mit illustriertem Schutzumschlag, 324 Seiten, zahlreiche Abbildungen, 8°, guter Zustand, Rezensionsexemplar,, Eklatant erscheint der Unterschied zwischen Recht und Unrecht immer dann, wenn sich dieses als jenes ausgibt. Ein spektakulärer Justizskandal, gegenüber dem Grisham'sche Gerichtsthriller harmlos wirken, trug sich im Österreich der Zwischenkriegszeit tatsächlich zu. Den düsteren Auftakt macht der gewaltsame Tod des Rigaer Zahnarztes Morduch Halsmann während einer Bergwanderung durch die Zillertaler Alpen im September 1928. Der einzige Begleiter, sein Sohn Philipp, zeigt sich anfangs von einem Bergunfall überzeugt und belastet sich damit selbst schwer, da sich herausstellt, dass das Opfer erschlagen wurde. Ist Philipp Halsmann ein Vatermörder? Kommt ein Dritter als Täter infrage? Der Versuch, den Tathergang zu rekonstruieren, beschäftigt die Juristen und bald auch eine breite Öffentlichkeit, als in Innsbruck ein Aufsehen erregender Indizienprozess beginnt.

Wie blind ist Justitia wirklich? Wichtige Rollen im Halsmann-Prozess spielen offensichtlich Ressentiments gegenüber dem gebildeten Juden, aber auch gegenüber dem "roten Wien", wo in liberalen Medien immer mehr Kritik am Prozessverlauf laut wird. Der Fall entwickelt sich zum Politikum, berühmte Experten melden sich zu Wort. Den im medizinischen Gerichtsgutachten bemühten Ödipuskomplex stellt Sigmund Freud höchstpersönlich als mögliches Tatmotiv infrage. Trotz allen Bedenkens und vieler Ungereimtheiten wird Halsmann nach Aufhebung eines ersten Urteils auf Mord auch im zweiten Prozess verurteilt, diesmal "nur" wegen Totschlags. Erst infolge internationaler Proteste begnadigt ihn 1930 der österreichische Bundespräsident. Philippe Halsman, wie sich der spätere Starfotograf nennen wird, bleibt dennoch rechtskräftig als Vatermörder verurteilt.

Einfühlsam schildert der ehemalige Spiegel-Redakteur Martin Pollack den von ihm genau recherchierten Kriminalfall und lässt dabei weit gehend die Fakten für sich sprechen. Bis zum Schluss bleibt die Fantasie des Lesers so beschäftigt wie die der damaligen Zeitgenossen. Für Nervenkitzel sorgt nicht nur der mysteriöse Mordfall und das anschließende Gerichtsdrama, sondern auch das historische Umfeld, dessen antisemitisch aufgeladene Atmosphäre eingedenk des wenig später folgenden Holocaust besonders verhängnisvoll erscheinen muss. Pollack hat keine fußnotengespickte Dokumentation vorgelegt, sondern bedient sich einer romanhaften Erzählform mit originalen Zitaten und Bilddokumenten. Gerade dies ist freilich die Voraussetzung für eine fesselnde Lektüre und damit auch dafür, den geschichtsträchtigen Fall einem größeren Leserkreis zugänglich zu machen. --Mathis Zojer