Die Sphinx verstummt. Oscar Wilde in Paris. - gebrauchtes Buch

Wilde, O. - Rosteck, Jens: Die Sphinx verstummt. Oscar Wilde in Paris. Berlin, München: Propyläen; 2000. 342 S. Oppd. - OU. Sehr gut., In Dublin wurde Oscar Wilde geboren, London wählte er zu seinem Lebensmittelpunkt -- doch es gibt noch eine weitere Stadt, zu der Wilde stets ein ganz besonderes Verhältnis hatte: Paris. Die französische Hauptstadt ist Schauplatz wichtiger Episoden im Leben des Schriftstellers, und hier findet sich auch seine Grabstätte auf dem berühmten Friedhof Père-Lachaise.

Oscar Wilde starb am 30. November 1900. Genau 100 Jahre später unternimmt es der Literaturwissenschaftler Jens Rosteck, sich der schillernden Persönlichkeit Oscar Wilde zu nähern, indem er dessen Biografie vor dem "Lebenshintergrund" der Stadt Paris erzählt. Entstanden ist ein hoch informatives, einfühlsam und mitreißend geschriebenes Porträt des Schriftstellers wie der französischen Metropole gleichermaßen. Und trotz der Konzentration auf Wildes Aufenthalte in Paris kommen die übrigen Abschnitte seiner Vita nicht zu kurz, so dass sich das Buch auch als eine originelle Gesamtdarstellung zu Wildes Leben und Werk lesen lässt.

1874, mit 19 Jahren, kam Oscar Wilde zum ersten Mal nach Paris. Fortan kehrte er immer wieder hierhin zurück. In Paris verbrachte er 1884 die Flitterwochen mit seiner Frau Constance -- die Hochzeit hatte für Aufsehen gesorgt, weil zahlreiche Gerüchte über Wildes homoerotische Neigungen im Umlauf waren. Neigungen, die er schließlich immer offener auslebte. So wurde Paris für Wilde erneut zur "Stadt der Liebe", der Liebe zwischen Männern diesmal. Paris galt als Mekka des Laisser-faire am Ende des 19. Jahrhunderts. Wilde genoss die tolerante Atmosphäre und die relative Anonymität, die ihn hier schützte, und stürzte sich in unzählige Affären mit jungen Liebhabern.

Aber Oscar Wilde schätzte Paris auch als Inspirationsquelle für seine literarische Arbeit. Paris war die Hauptstadt der Avantgarde. Wilde sprach und schrieb in einwandfreiem Französisch -- sein Drama Salomé etwa ist auf französisch verfasst. In Paris traf sich Wilde mit anderen Literaten, mit Marcel Proust oder Stéphane Mallarmé. "Ich verehre Paris", schwärmte er. "Es ist die Heimat der Künstler."

1897 kam Wilde erneut nach Paris -- "zum Sterben", wie Rosteck schreibt. 1895 hatte man ihn in London in einem skandalträchtigen Prozess zu zwei Jahren Zwangsarbeit verurteilt -- wegen "Notzucht", also gleichgeschlechtlicher Liebe. Als gebrochener Mann wurde Oscar Wilde entlassen und zog sich nach Paris zurück, wo er im November 1900 nahezu anonym und von einstigen Weggefährten gemieden in einer armseligen Herberge starb. --Christoph Peerenboom