Der Block (High-Rise) - Taschenbuch

Als Dr. Robert Laing nach seiner Scheidung in das teure Luxusappartement zieht, das er sich in einem der neuen Wohnblocks gekauft hat, glaubt er, das Nonplusultra an Wohnkomfort zu besitzen. Die Hochhaussiedlung ist von einem Parkgelände umgeben, angenehm abgeschirmt vom Lärm der Großstadt und ihren Abgasen. Tausend Appartements beherbergt das 40stöckige Hochhaus, bewohnt von gut verdienenden, kultivierten Menschen, die allesamt Zurückgezogenheit, gepflegten Umgang und gegenseitige Rücksichtnahme schätzen. Doch als der Block voll besetzt ist, macht sich unter den Bewohnern eine merkwürdige Gereiztheit breit, die sich zunächst in kleinen mutwilligen Sachbeschädigungen, hitzigen Wortwechseln und Rempeleien äußert. Die Tünche der Zivilisation bröckelt bald ab, als durch Vandalismus Versorgungseinrichtungen ausfallen. Es kommt zu tätlichen Auseinandersetzungen, und die Spuren von sinnloser Zerstörungswut häufen sich. Die Menschen, eingezwängt in den Block, fallen mehr und mehr in die Barbarei zurück, und bald werden "Stammesfehden" zwischen einzelnen Stockwerken ausgetragen. Und alle Bewohner scheinen dabei insgeheim Lust am Niedergang zu empfinden, denn niemand rührt auch nur einen Finger, um ihn aufzuhalten." Ballard beschreibt den Zusammenbruch der Zivilisation wie wir sie kennen im abgeschlossenen Ökosystem eines Wohnhausblocks. Die Menschen fallen zurück in die Barbarei und nur noch die Basistriebe wollen gestillt werden. Es wird vergewaltigt, gemordet, das Revier abgesteckt und jegliche Greueltat findet ihren Platz. Niemand kommt jedoch ernsthaft auf die Idee das Haus zu verlassen, obwohl bereits mitten im Chaos viele noch ganz normal zur Arbeit gehen und danach an die Front zurückkehren. Die Geschichte wird aus der Sicht von 3 Personen erzählt, derer sich jeweils einer in der Unterschicht, Mittelschicht und Oberschicht des Hochhauses befindet.