Die Geburt Europas im Mittelalter / Jacques Le Goff. Aus dem Franz. von Grete Osterwald / Beck'sche Reihe ; 6041 - Taschenbuch

"Europa wird gebaut. Getragen von großen Hoffnungen. Doch erfüllen werden sie sich nur, wenn sie der Geschichte Rechnung tragen. Ein geschichtsloses Europa wäre ohne Herkunft und ohne Zukunft. Denn das Heute entstammt dem Gestern, und das Morgen entsteht aus dem Vergangenen. Dieses Vergangene soll die Gegenwart jedoch nicht lähmen, sondern sie befähigen, bei allem Bewahren eine andere und im Fortschritt eine neue Gestalt zu gewinnen."

So beschreibt Jacques Le Goff den Geist der Reihe Europa bauen, ein Gemeinschaftsunternehmen von fünf europäischen Verlegern, in der u. a. bereits Umberto Ecos Die Suche nach der vollkommenen Sprache, René Rémonds Religion und Gesellschaft in Europa und Paolo Rossis Die Geburt der modernen Wissenschaft in Europa erschienen sind, und in die sich Le Goffs Die Geburt Europas im Mittelalter vortrefflich fügt. Nach einem kurzen "Auftakt" über Europas Geografie und sein antikes Erbe wird der Leser in sechs Etappen durch die Geschichte Europas geführt -- von seiner "Empfängnis" im 4. bis 8. Jahrhundert über die Blütezeit der Städte bis hinein ins 16. Jahrhundert, dem "Frühling neuer Zeiten".

Dass man Le Goff ganz zu Recht zu den bedeutendsten Mittelalterforschern zählt, beweist dieser brillante Essay einmal mehr auf eindrucksvolle Weise. Nicht, dass uns dieser fein ausgestattete Band einen besonders detaillierten Überblick über die mittelalterliche Geschichte Europas böte -- das kann und soll jemand vom Schlage dieses 1924 geborenen Autors auch ruhig den Jüngeren überlassen, die sich ihre Meriten erst noch verdienen müssen. Vielmehr lohnt sich die Lektüre vor allem deshalb, weil der Autor sichtbar souverän aus einem enormen Wissen schöpft und zugleich darüber hinauszuweisen und Zusammenhänge sichtbar zu machen versteht. Mit vollem Recht wird der Stil des Autors im Klappentext als "kulinarisch" gepriesen. Lob und Dank dafür, dass dieses Kulinarische auch in der deutschen Übersetzung erhalten geblieben ist, gebührt der Übersetzerin Grete Oswald. --Andreas Vierecke